Franck Dupéré : une vie bien vécue

Pour ceux qui l'ont connu, le caporal à la retraite Franck Dupéré était un père, un partenaire, un fils et un ami aimant et, après avoir survécu à un attentat suicide en Afghanistan en 2011, il est devenu une source d'inspiration pour de nombreux autres vétérans malades et blessés. Franck est décédé le 20 janvier 2021, mais sa légende perdure et son dernier chapitre reste à écrire.

Le caporal Franck Dupéré, né à Sept-Îles, s'est enrôlé dans l'armée à l'âge de 17 ans. Il a servi comme fantassin dans les Forces armées canadiennes pendant 17 ans et a participé à trois missions à l'étranger, en Bosnie et en Afghanistan. C'est alors qu'il était membre d'une équipe d'opérations psychologiques spéciales lors de sa deuxième tournée en Afghanistan que le caporal Dupéré a été grièvement blessé par un kamikaze placé à seulement six pieds de l'endroit où il se tenait.

Bien que les médecins n'étaient pas initialement optimistes quant à son rétablissement, sa force mentale et sa volonté implacable de survivre l'ont aidé à traverser les nombreuses opérations nécessaires pour se rétablir. Son attitude positive était évidente tout au long de son rétablissement, malgré la perte d'un œil, il se considérait béni de pouvoir encore voir.

Franck a refusé de laisser ses blessures le définir. Seulement un an après son incident presque mortel, Franck s'est lancé dans une expédition de 21 jours et 150 kilomètres à travers le cœur de l'Himalaya jusqu'au sommet de l'île au Népal. En 2016, il a gravi la plus haute montagne d'Afrique, le Kilimandjaro, et à travers Sans Limites, il a également participé à la marche internationale de Nimègue.

« Résilience est le premier mot qui me vient à l'esprit, déclare la partenaire de Franck, Mariève Anderson, lorsqu'on lui a demandé de décrire son âme sœur, Franck. « C'est ce qui le définissait en tant que personne, et son sourire contagieux. Il avait le sourire le plus grand et le plus brillant qui puisse illuminer une pièce et tous ceux qui ont croisé son chemin ont été touchés par lui. »

Franck a pris sa retraite des Forces en 2015 mais est resté actif grâce à diverses formes de bénévolat. Redonner était une façon pour Franck de persévérer. Il est devenu instructeur pour le programme de formation continue des Forces armées canadiennes et a agi à titre de mentor pour les militaires du Kenya et du Rwanda dans le cadre de la mission du général Roméo Dallaire contre l'utilisation d'enfants soldats.

« Il avait le plus grand cœur. Il a redonné autant et aussi souvent qu'il le pouvait », dit sa compagne, Mariève. « Il s'intéressait vraiment aux gens, à apprendre à les connaître et à faire tout son possible pour que les autres se sentent importants. Je me suis toujours demandé comment il pouvait avoir une vision aussi positive de la vie, mais comme il l'a dit un jour, « J'ai un œil et c'est tout ce que j'ai besoin de voir. »

Franck laisse dans le deuil de nombreuses personnes qui l'aimaient – sa compagne Mariève, ses deux enfants adolescents, ses parents et d'innombrables amis – et ils sont déterminés à faire perdurer son héritage de résilience et d'inspiration.

Après son décès, l'employeur de Mariève, CAE, conformément à sa politique de responsabilité sociale d'entreprise, a souhaité contribuer à un organisme dont la mission est de soutenir les vétérans. Après mûre réflexion, la famille de Franck a choisi d'honorer son nom à travers le programme de Sans Limites. « Sans Limites représente vraiment ses valeurs fondamentales », dit Mariève. « Pour lui, il s'agissait d'inspirer les autres à continuer, à vivre la vie, même si vous êtes blessé. Levez-vous et faites-le. »

Franck a aimé partager ses expériences sur des sujets tels que la résilience, la motivation et le développement personnel avec d'autres vétérans. Il était également important pour Franck de partager ses expériences avec ses deux enfants, aujourd'hui âgés de 15 et 16 ans. En 2018, il les a emmenés au Maroc pour les empêcher de développer l'islamophobie à la suite de l'attentat suicide contre leur père. « Franck était un papa exceptionnel, il l'était vraiment, » confie Mariève. « Il a passé des heures avec eux à tous les jours à faire leurs devoirs, à les aider à devenir le meilleur possible et à comprendre la vie à travers ses yeux - ou son œil, comme il dirait. »

Mariève est déterminée à faire avancer l'esprit de Franck. « J'essaie de me concentrer sur tout ce qu'il a apporté à ma vie par rapport à tout ce que j'ai perdu et qui manquera. Ce n'est pas facile parce qu'il laisse un énorme vide dans ma vie et dans la vie de ses enfants, parents et amis. Un vide qui ne peut pas être comblé », dit Mariève. « C'est réconfortant de savoir que son dernier chapitre n'a pas encore été écrit. Il vivra à travers tous ceux qui l'aimaient, mais aussi grâce à Sans limites. Franck continuera à nous inspirer tous. Il est normal qu'il soit reconnu de cette façon. Je sais qu'il nous regarde de haut et dit : « Vous avez ceci. »